Wat is de schaal van Beaufort ?
De schaal van Beaufort wordt gebruikt om de snelheid van de wind aan te duiden. Anders dan bij m/s of km/h geeft de schaal van Beaufort niet de snelheid van de wind in een eenheid aan, maar de kracht die de wind per oppervlakte eenheid uitoefent. Francis Beaufort, die commandant was op een fregat van de Britse Royal Navy, bedacht deze schaal in 1805 door te kijken naar het gedrag van zijn schip. In 1838 stelde de Royal Navy de schaal van Beaufort verplicht voor de windkrachtaanduiding in het scheepsjournaal..
De schaal van Beaufort is meerdere keren gewijzigd, maar de belangrijkste wijziging is gemaakt in 1946. De schaal werd gebaseerd op de gemiddelde windsnelheid gedurende 10 minuten op een hoogte van 10 meter boven de grond. Zo veranderde de windkracht-schaal van Beaufort in een windsnelheid-schaal. Er werd overigens ook nog een aantal eenheden aan de bovenkant toegevoegd voor het categoriseren van de hogere orkaan-windsnelheden.
In onderstaande tabel ziet u de schaal van Beaufort met de bijbehorende windsnelheid, de benaming van het KNMI en de Engelstalige (internationale) benaming. Ook is te zien wat het effect is op land, zee en bij de mens. Hierdoor is ook beter in te schatten wat de daadwerkelijke windkracht is zonder meting. Ook is de golf hoogte te zien (belangrijk voor zeilen/scheepvaart).
De schaal van Beaufort wordt niet overal ter wereld gebruikt, er zijn dan ook windmeters / anemometers die de windsnelheid niet in Beaufort aangeven.
| Beaufort | Km/H | m/s | Benaming KNMI | Benaming Engelstalig | Effect land en op/bij de mens | Effect boven zee | Golf hoogte |
| 0 | 0 | 0 | stil | Calm | rook stijgt recht of bijna recht omhoog | spiegelglad | 0m |
| 1 | 1,8 | 0,5 | zwak | Light air | windrichting goed af te leiden uit rookpluimen | kleine golfjes, geschubd oppervlak | 0,1m |
| 2 | 7,4 | 2,1 | zwak | Light breeze | wind merkbaar in gezicht, bladeren ritsellen, vlag beweegt | kleine, korte golven | 0,2 – 0,3m |
| 3 | 13 | 3,6 | matig | Gentle breeze | stof waait op, vlaggen wapperen | kleine golven, breken, schuimkopjes | 0,6 – 1m |
| 4 | 20,4 | 5,7 | matig | Moderate breeze | haar in de war, kleding flappert, papier waait op, takken bewegen | golven iets langer, veel schuimkoppen | 1 – 1,5m |
| 5 | 31,5 | 8,8 | vrij krachtig | Fresh breeze | kleine bomen bewegen, bladeren van bomen ruisen, gekuifde golven op meren en kanalen en vuilcontainers waaien om | matige golven, aanschietende zee (overal schuimkoppen, af en toe opwaaiend schuim) | 2 – 2,5m |
| 6 | 40,8 | 11,3 | krachtig | Strong breeze | Dikke takken bewegen, paraplu’s met moeite vast te houden | grotere golven, schuimplekken, vrij veel opwaaiend schuim | 3 – 4m |
| 7 | 54,8 | 14,4 | hard | Near gale | Hele bomen bewegen, vlaggen staan strak, lastig om tegen de wind in te lopen / fietsen | golven worden hoger, beginnende schuimstrepen | 4 – 5,5m |
| 8 | 63 | 17,5 | stormachtig | Gale | Twijgen breken van bomen, voortbewegen zeer moeilijk | matig hoge golven, schuimstrepen | 5,5 – 7,5m |
| 9 | 75,9 | 21,1 | storm | Strong gale | schoorsteenkappen en dakpannen waaien weg, kinderen waaien om, takken breken. Meeste vogels vliegen niet meer | hoge golven, rollers, zicht wordt slechter door schuimvlagen | 7 – 10m |
| 10 | 88,9 | 24,7 | zware storm | Storm | grote schade aan gebouwen, volwassenen waaien om, bomen raken ontworteld, volgens blijven aan de grond | zeer hoge golven, zee wordt wit van het schuim, overslaande rollers, verminderd zicht | 9 – 12,5m |
| 11 | 103,7 | 28,8 | zeer zware storm | Violent storm | Zeer veel schade aan bossen | extreem hoge golven, zee geheel bedekt met schuim, sterk verminderd zicht | 11,5 – 16m |
| 12 | 118,5 | 32,9 | orkaan | Hurricane | Enorme schade, schuttingen waaien om, veel dakpannen waaien van het dak | lucht is vol met verwaaid water en schuim, zee volkomen wit, vrijwel geen zicht meer | 16+ m |
